De la Tour Eiffel de Paris à la Pyramide de Suisse : une rencontre avec René Kœchlin (GA2723), architecte par Gwenaëlle de Bizemont-Rollet

Est-ce dans les gènes de la famille que de dessiner des monuments nationaux ? C'est la question que l'on peut se poser en contemplant la superbe maquette qui trône dans le bureau de l'architecte René Kœchlin, à Genève.

René Kœchlin, architecte - troubadour

C'est ce qui frappe tout d'abord en rencontrant René Kœchlin : œil qui pétille, humour à fleur de peau… L'homme a des passions multiples, comme le démontrent ses divers livres. Car rencontrer l'architecte urbaniste de Genève, c'est ressortir de son bureau avec, sous le bras, toutes ses œuvres attestant de toutes les autres facettes de notre cousin !

Ainsi découvre-t-on un vrai poète sachant habilement manier vers et quatrains. Ses recueils de "divertissements poétiques" allient satyre et humour. Des plus légers comme La Fontaine des Fables, ou les antifables de La Fontaine (1), aux plus sombres, comme Au dam d'Ames (2), notre cousin insomniaque (une particularité des Kœchlin, dit-on dans la famille !) nous livre son regard acerbe et enjoué sur la société.

Mais il y a aussi René le politicien. Très impliqué dans le Parti Libéral Genevois, il y a été vice-président de 1998 à 2002, avec comme cheval de bataille la cohérence et l'efficacité de l'aménagement du territoire, les grands travaux publics et la politique du logement. Pas simple pour une ville comme Genève, entourée de frontières et terre d'accueil des Nations Unies ! Député depuis 1985, René a aussi été président, en 1998, du Grand Conseil de Genève. Epinglées maladroitement sur un mur discret de son bureau, des photos de Mandela et autres grands hommes bien reconnaissables serrent la de main de notre cousin. Son tout dernier livre prend d'ailleurs du recul sur sa carrière de politicien : René Kœchlin s'est amusé à brosser le portrait de l'intelligentsia politique Genevoise en vers ! Sans pour autant s'oublier: dans Parle/Ment/Tait… Portraits/Conseil des Tas/Le Grand qu'On Seille (3), Kroche Lenine (l'acronyme de son nom) ne s'épargne pas.

Et l'architecture dans tout ça ? René a publié sur ce sujet la somme de toutes ses convictions en matière d'urbanisme dans Après hier, pour demain, la Ville (4). Un éloge de la ville en tant que lieu de vie et de beauté, dénonçant les planifications autoritaires, le conformisme, l'argent tout puissant, le manque d'esthétisme. Analyse rigoureuse de tous les mécanismes de l'urbanisme, utilisant des modèles philosophiques et systémiques, le livre débouche sur des propositions concrètes de plans de villes harmonieux.

La Pyramide : l'unité dans la diversité.

L'idée de construire un monument en Suisse célébrant l'unité et la diversité de ce pays date de 1991, date du 700ème anniversaire de la Confédération. Un appel d'offre rassemble plus de 650 propositions et celle de René Kœchlin est retenue.

Car notre cousin rêve d'une immense pyramide, haute de 47 mètres et large 114 mètres, dont les quatre pans symboliseraient les quatre langues et quatre cultures qui composent notre voisin helvétique : Français, Romanche, Italien, et Allemand. Mais c'est aussi les quatre bassins d'écoulement des quatre mers (Thyrrhenienne, Mer du Nord, Mer Noire, Mer Adriatique), autour d'une chaîne de montagne qui comprend de nombreuses "pyramides" naturelles, les Alpes, symbole fondateur de la Suisse.

A la fois musée, centre de conférence et lieu de rencontre, chaque pan serait dédié à un langage universel : le sport, l'art, la science et l'affect, le tout visant à jeter un pont entre la Confédération et le monde.

A la croisée des grands axes autoroutiers Suisses, la Pyramide se situerait à Estavayer-le-lac, entre Neuchâtel et Yverdon (mais sur la rive opposée à ces deux villes). Une situation assez centrale, puisque Berne n'est qu'à 50 km, et Lausanne à 55 km.

Un jardin botanique autour du monument représenterait les quatre flores Alpines des différentes régions Suisses.
L'autre concept particulièrement séduisant de la Pyramide, c'est qu'elle se veut autofinancée par le peuple suisse. En effet, chaque visiteur a la possibilité d'acheter une brique du monument. Concrètement, il peut acheter une briquette, gravée en deux minutes à son nom, qui sera tout de suite apposée sur une des briques déjà présente du bâtiment (grâce à l'informatique, un plan permettra aux intéressés de la retrouver).

650 000 briques seront en vente, permettant de couvrir les frais de fonctionnement, d'entretien et de rénovation de la Pyramide. Ainsi le peuple suisse, dans une vraie tradition démocratique, puisque basée sur un choix personnel, finance et paye son propre monument.

La Pyramide, centre "d'édutainment" (Education/Entertainment)

Mais l'ambition du projet ne réside pas seulement dans son architecture symbolique. Notre pyramide du Louvre, sans parler de celles d'Egypte, l'ont largement précédées! Car toute l'originalité de cette aventure est surtout concentrée dans l'intérieur de la Pyramide avec des concepts complètement nouveaux qui marient éducation et divertissement/loisir, "l'édutainment" comme l'appellent nos amis Anglo-saxons, grâce aux toutes dernières technologies.

Le MMM - Le Musée des Musées du Monde - est un bon exemple de l'une de ces idées révolutionnaires, correspondant tout à fait à l'esprit de notre cousin décrit plus haut. Il s'agit ici d'un espace accueillant deux fois par an les collections permanentes des musées les plus réputés du monde (MoMa de New York, Offices de Florence etc…), mais présentant leurs œuvres… de manière virtuelle ! La technologie d'aujourd'hui permet de projeter de façon surprenante, et en grandeur nature, les tableaux des grands maîtres. A entendre René Kœchlin, l'expérience est quasiment similaire au vrai déplacement sur place dans le musée d'origine ! Ainsi visiter le Met a New York ne demandera plus à la population Suisse un gros budget voyage.

L'espace UNESCO proposera de devenir la vitrine officielle des sites du Patrimoine Mondial. A travers un cheminement dynamique et virtuel, et segmentés par spécificités thématiques, des projections géantes et multiformes des sites emmèneront le visiteur des plus belles œuvres de l'humanité aux plus magnifiques lieux de notre planète.

Pourtant, cette fabuleuse ouverture sur le monde ne fera pas non plus oublier à ce petit pays enclavé ses origines. Au centre du bâtiment, une mini pyramide de bronze sera érigée, sur laquelle sera gravée le Pacte de 1291, acte fondateur de la Suisse. Une crypte, elle aussi au centre de la Pyramide, abritera les vestiges archéologiques de la Région des Trois Lacs, dont la richesse des cultures lacustres, datant d'il y a plus de 5000 ans, est déjà mondialement connue.

Le débat permanent, tout à fait à l'image de la Suisse, est aussi à l'honneur. Un auditorium, un amphithéâtre de 1600 places, une Cité de la Musique et du Multimédia avec des ateliers virtuels dernier cri, et bien sur une zone de commerce, bars et boutiques (offrant essentiellement des produits culturels et de loisirs style livre, CD, jeux éducatifs, etc…) complèteront ce riche intérieur, le tout décoré de façon modulable selon les grands thèmes développés dans la programmation.

Un chantier pharaonique

En Suisse, contrairement à la France, il ne suffit pas de la seule volonté présidentielle pour qu'un tel projet puisse voir le jour! Au pays de la "votation" dominicale hebdomadaire, toute décision est née du processus -parfois long et douloureux - du consensus.

Et c'est vrai que l'affaire est tout de même énorme ! Quelques chiffres nous démontrent l'ampleur du projet. Avec un budget pas loin des 83 millions d'Euros pour la construction, un autre de 22 million d'Euros pour les équipements technologiques, la programmation événementielle et les 170 emplois prévus (financés par la vente de briques, de billets d'entrée et de location d'espaces ), le site table sur l'accueil d'au moins 400 000 visiteurs par an.

Les oppositions au projet n'ont pas manquée des le début. Des groupes de protection de la patrie et du patrimoine se sont opposés, trouvant le projet trop haut, trop grand, trop cher, mais ont été finalement déboutés par le Conseil d'Etat.
Bien sur, le canton de Fribourg est lui, au contraire, très favorable à l'idée qui doit permettre l'essor de la région avec la construction de nouveaux hôtels. Les données de l'ensemble, auditées par un groupe extérieur, semblent démontrer sa viabilité. Reste à attendre l'accord de principe du Conseil d'Etat …et les investisseurs. Déjà, un petit groupe de soutien, de mécènes et d'investisseurs, se sont regroupés dans une association A.L.P.S. (Association à la Pyramide Suisse) et a rassemblé près de 3 millions d'Euros.

Un chantier de la Pyramide en 2008?

La date d'un début de chantier pour 2008 est prudemment avancée par René Kœchlin.
Mais ce chantier restera-t-il le projet d'un architecte/troubadour/rêveur fou ?

Notre ancêtre Kœchlin, à l'origine des premiers dessins de la Tour Eiffel, a du entendre de biens similaires commentaires à son époque. Et pourtant, cette dernière ne nous contemple-t-elle pas déjà de son petit siècle ?

Alors rêvons ensemble, et espérons que les gênes créatifs de la famille surprennent encore notre monde si blasé. Et souhaitons à notre cousin René Kœchlin toute la chance et la persévérance qu'il mérite pour que nous puissions, un jour, organiser une cousinade dans la Pyramide d'Estavayer-le-lac, démontrant ainsi, nous aussi, notre unité dans la diversité !

(1) Editions Suzanne Hurter, 1996
(2) Editions Slatkine, 1999
(3) Editions Slatkine, 2004
(4) Editions Slatkine, 1988