Ce merveilleux livre, résultant d’un travail collectif de membres de la famille, conduits par Michel Koechlin, mérite que l’on vous fasse part de l’impact qu’il a eu. De plus, la couleur nous permet de vous montrer quelques unes des très belles aquarelles qui illustrent richement le livre.

Nous vous en avons parlé à plusieurs reprises :

Voyage en Asie Centrale	Juin 2001
Voyage en Asie Centrale (2)	Février 2002
Voyage en Asie centrale (3)	Novembre 2002
Voyage en Asie centrale (4)	Décembre 2003

Si vous ne l’avez pas déjà, vous pouvez l’acquérir pour environ 28 Euros. Si l'on vous dit en librairie que le stock est épuisé, demandez au libraire de le commander directement auprès des Editions La Nuée Bleue, 3 rue Saint Pierre-le-Jeune, 67000 Strasbourg - Tél.: 03 88 15 77 27 - Fax. 03 88 77 16 21, ou contactez-les directement vous-même. (ISBN 2-7165-0758-0)

Ce livre a été très bien accueilli par la presse alsacienne avec un article d'Édouard Boeglin dans L'Alsace et de Dominique Jung dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace. Boeglin écrit :

"René Koechlin, tout au long de son voyage, prend minutieusement des notes d'une grande précision, notamment technique. Tout cela, il faut le noter avec une sorte de distanciation par rapport à ce qu'il voit et ce qu'il entend; une attitude d'objectivité pour l'époque où la passion l'emporte fréquemment dans les récits de voyage d'observation."

Pour Dominique Jung : "Il utilise avec finesses ses talents d'aquarelliste pour fixer à Bakou,Tbilissi, Samarkand ou Boukhara, des scènes aujourd'hui disparues."

La prestigieuse revue Saisons d'Alsace publie, dans son numéro de l'été 2003, quatre pages intitulées "L'Orient de René Koechlin", écrites par le romancier turc Nedim Gürsel. Le tout est illustré de huit des aquarelles de René Koechlin et, en grand, sa photo prise à Tiflis en costume géorgien.

Nedim Gürsel est un écrivain turc vivant à Paris et ensei- gnant à la Sorbonne. Le Voyage en Asie Centrale a réveillé en lui la nostalgie de la Turquie de sa jeunesse. En voici quelques extraits :

"Le récit de René Koechlin est celui d'un vrai écrivain qui sait regarder... Koechlin nous fait part de ses observations et de ses impressions mêlées d'émotion. Il a aussi un certain penchant pour le lyrisme. Il décrit à merveille la chaîne du Caucase d'une éclatante blancheur, les vastes étendues de la steppe ou encore les sables mouvants qui envahissent les plus belles villes de la région comme Boukhara et Merv.

Le regard attentif du peintre nous dévoile la réalité cachée des apparences pour nous faire découvrir le monde
bigarré des habitants...

L'auteur a raison de mettre l'accent sur l'aspect cosmopolite d'Istanbul, ma ville bien-aimée qui m'a suivie partout et dont le souvenir, tel un fer rouge, est à jamais planté dans ma mémoire" mais regrette Gürsel "Plus d'un siècle après... les minorités sont parties, il ne reste plus rien de l'Istanbul cosmopolite si bien décrite et dessinée par René Koechlin sur le chemin de son périple vers l'Asie lointaine."

Le magazine La Vie du Rail a saisi l'occasion de la parution de notre livre pour publier une étude approfondie de la construction du chemin de fer transcaspien sur sept pages, remarquablement illustrées, dans les quelles l'ouvrage de René Koechlin est cité à plusieurs reprises.

Le magazine concurrent Connaissance du Rail a, lui, reproduit intégralement le récit de René Koechlin con- cernant la construction du transcaspien avec ses aquarelles.

Nous regrettons que le reste de la presse française et suisse se soit tue. Preuve de plus que les petits éditeurs hors de Paris ne sont pas traités comme il se doit.

Néanmoins les ventes ont permis de verser déjà à la Croix Rouge les 2 800 Euros de droits d'auteur perçus en 2002 qui ont servi à une action d'aide au développement en Bulgarie, pays traversé par René Koechlin en 1888. Que pourrons nous faire pour 2003 ?