(Un grand nombre des éléments graphiques de cette page proviennent du site de Mulhouse célébrant le bicentenaire www.ville-mulhouse.fr et www.ot.ville-mulhouse.fr).

"En 1798 survint un événement qui mit fin à des siècles d’histoires et de tradition : Mulhouse se rattacha à la France et renonça au statut de ville libre qu’elle avait si longtemps et si vaillamment défendu.

Cernée par les postes de douanes françaises, la ville devait payer des taxes sur toute exportation. Les toiles et indiennes étaient ainsi frappées de droits prohibitifs car, en France, la Compagnie des Indes entendait défendre son monopole.

Malgré d’innombrables négociations, rien n’y fit et le problème devint insoluble, à moins que la ville n’abandonnât son autonomie séculaire. C’est dans l’église Saint Etienne qu’eut lieu ce vote historique. Une écrasante majorité des bourgeois se prononça en faveur du ralliement à la France (97 voix pour, 5 voix contre). Les impératifs commerciaux prévalurent sur les regrets d’une identité mulhousienne si longtemps affirmée.

Cependant, il fut hors de question de céder aux Français les biens communaux. En effet, ce patrimoine commun, constitué au fil des générations, était le fruit du labeur des bourgeois mulhousiens unis dans un remarquable effort collectif Il fut décidé de vendre ces biens communs aux citadins et chacun eut l’occasion d’acquérir bâtiments ou terrains agricoles à des prix raisonnables. Le produit de cette gigantesque opération fut réparti entre les familles selon d’ingénieux critères.

On avait cependant réservé une somme importante pour célébrer, comme il convient, l’événement historique du rattachement de la ville à la France et donner une fête à la mesure des circonstances.

Au petit matin du 15 mars 1798, une salve de cinquante coups de canon annonça l’ouverture des festivités. Les deux cent trente hommes de la compagnie franche, petite garde militaire de la ville, étaient sous les armes depuis bien avant le lever du jour. A huit heures, Grand et Petit Conseils, en tenue noire d’apparat, mais sans leur traditionnel jabot blanc, se réunirent à l’Hôtel de Ville. Puis une délégation du Grand Conseil se rendit, accompagnée des plus charmantes jeunes filles de la ville, dans les jardins du bourgmestre Hofer où s’étaient rassemblés les représentants de la France. Les demoiselles récitèrent leur compliment et les clés de la ville furent remises, sur un plateau d’argent, aux généraux. On leur offrit des feuilles de laurier en hommage à leurs luttes héroïques. Puis un cortège se forma. Chaque soldat français était accompagné d’un soldat de la garde de Mulhouse. Tout le monde se rendit à l’Hôtel de Ville où les vins d’honneur achevèrent de sceller l’Union.

Plus tard une nouvelle procession fit le tour de la ville, suscitant des clameurs enthousiastes. Elle s’arrêta à chaque porte pour y planter cérémonieusement un arbre commémoratif. Tout le monde se rejoignit enfin sur la grande place, rebaptisée Place de la Réunion. On y affranchit solennellement les habitants des deux villages vassaux, ainsi déliés de tous liens avec la ville pour devenir d’ordinaires citoyens français.

Lecture publique fut faite du traité de rattachement à la France, chaque article étant salué d’un coup de canon. Le serment de fidélité à la constitution s’assortit d’une déclaration de rejet et de haine à l’égard de la royauté ! Enfin, pour clore les festivités, un banquet de cent vingt couverts réunit les notables et hôtes de marque à l’Hôtel de Ville. Ce fut la fête partout. Chacun arbora fièrement sa cocarde tricolore, suivit les cortèges, assista aux cérémonies avant de se restaurer à l’auberge la plus proche (table ouverte pour les soldats). Dans la bonne tradition mulhousienne de l’époque, on s’enivra gentiment et on admira les feux d’artifice. On dansa, bien sur, très tard dans la nuit, au bal offert par la ville.

Mais que les lendemains de fête sont douloureux ! En effet, ce matin du 16 mars 1798, nombre de Mulhousiens comprirent qu’ils venaient de vivre la fin d’une époque. Certains se demandaient même s’ils ne venaient pas de vendre leur cité pour une poignée de lentilles. Il s’établit alors dans tous les esprits une certaine nostalgie du "Vieux Mulhouse", ce petit monde à part qui avait si bien traversé des siècles d’histoire commune, paradis perdu honoré de toutes les vertus, de tous les enchantements. Une fière et libre petite république venait de disparaître. Elle emportait avec elle un équilibre social subtil où privilèges et contraintes avaient été forgés par des siècles de communauté, de liberté et d’indépendance. Mais que serait-il advenu de cette petite République dans la tempête des années à venir ?

Le moment du rattachement fut particulièrement opportun. Il permit à Mulhouse de faire l’économie de la Révolution, de ses drames et des guerres de coalition ennemie. La ville put ainsi prendre en marche le train du Directoire."

Pour vous expliquer l’origine historique du Bicentenaire de la réunion de Mulhouse à la France, nous avons emprunté cette page du livre de Clarisse Schlumberger " Racines et paysages ", sorti au mois de Novembre 1997 aux Éditions Oberlin à Strasbourg.

Nous vous avions annoncé ce livre dans le BK no 38 (p.l3), avec un extrait de lettre de Clarisse elle-même, qui déclarait : "...il y est beaucoup question de Nicolas Koechlin (AJ52 I 338) sans qui Nicolas Schlumberger n’eût point été ce qu’il fut." Ce livre apporte une mine d’archives inédites, en particulier des lettres de Nicolas K. à son homonyme et grand copain, Nicolas Schlumberger, si bien qu’il présente une sorte de saga double des deux familles, souvent alliées, des deux Nicolas. Nous y reviendrons plus longuement mais, déjà, nous vous conseillons vivement de commander ce très beau livre aux Éditions Oberlin, 19 rue de France, 67000 Strasbourg (Tél.: 03.88.32.45.83 - Fax : 03.88.21.05.87).

La fête à Mulhouse

Le Bicentenaire de la réunion de Mulhouse à la France sera, l’année prochaine, l’occasion de grandes réjouissances. Le programme regroupe de nombreuses animations qui, tout au long de l’année 98, seront autant de moments privilégiés pour faire la fête. Nous vous donnons ci-après quelques extraits du programme que vous pourrez obtenir auprès de l’Office du Bicentenaire, Place de la Réunion, à Mulhouse (68100).

Février : Ce mois sera placé sous le signe du cinéma et des arts avec l’ouverture d’une exposition "Mulhousois-Mulhousiens", le lancement d’un cycle de conférences historiques ouvertes au grand public et des soirées cinéma avec des projections de films consacrés à Mulhouse et à son histoire. Également en février : la fête du monde aux couleurs du Bicentenaire, les 7 et 8.

Mars : Place à l’histoire avec l’ouverture, le 28, de l’exposition "Deux siècles d’industrie mulhousienne" réalisée par l’ensemble des musées de Mulhouse. Également en mars, la cavalcade du Carnaval sur le thème du Bicentenaire le 1er, la finale du concours d’éloquence, une présentation du livre sur Mulhouse d’hier et d’aujourd’hui et la Journée du timbre du Bicentenaire le 14 avec l’émission spéciale d’un timbre célébrant l’événement. Également les mariages du Bicentenaire le samedi 14 où tous les couples qui se marieront ce jour là en costume d’époque seront accueillis place de la Réunion en musique et reconduits en calèche.

Avril : Inauguration de l’exposition "Unis par la liberté, séparés par la nationalité (1798-1848)" présentée au Musée Historique. A voir également le mur peint réalisé sur le thème du Bicentenaire.

Mai : Tous sont invités à vivre un moment fort, fait d’histoire et de fête. Le 8 mai, à partir de 18h, les habitants font la fête dans leur quartier. Dans un lieu "symbole" ils enterrent ce qu’ils refusent du passé et plantent un arbre de la liberté. Le 9 à I 8h, ils ont rendez-vous en centre-ville pour "Le Défilé", une histoire de la ville en 18 tableaux, de 1798 à1998. Également en mai, l’exposition "Bicentenaire de la lithographie" des bibliothèques.

Juin : Les cinéphiles pourront assister à un "Festival du film républicain ". Également en juin, une exposition "Les collections de la SIM source d’inspiration" qui présentera, pour la première fois, les trésors artistiques de la Société Industrielle de Mulhouse.

Juillet/Août : Le temps fort sera "L’été des Musées" qui permettra de valoriser le pôle muséographique mulhousien. Au programme : un Festival du Chemin de fer du 23 au 26 juillet, des projections de cinéma en plein air sur les thèmes de l’automobile et du chemin de fer, des animations place de la Réunion autour de l’automobile en août. Le 15 août, Mulhouse connaîtra sa première "Grande parade", un rassemblement de voitures anciennes et un défilé-spectacle avec la participation de tous les grands musées du monde. Également en juillet : les "bals de feu", un spectacle pyrotechnique exceptionnel mettant en scène le feu et l’eau sur le Nouveau Bassin le 13 juillet.

Septembre : Les Mulhousiens sont une nouvelle fois invités à festoyer, en participant au Banquet républicain qui se déroulera sur la place de la Réunion le 6 Septembre.

Octobre : Le thème des 38^es Journées d’octobre sera lié à l’histoire industrielle de Mulhouse et au Bicentenaire. Inauguration également de la commande publique, une oeuvre d’art réalisée spécialement pour Mulhouse.

Novembre : Un concert de chœurs d’enfants et spectacle lyrique franco-allemand est proposé à La Filature, marquant ainsi l’esprit de réconciliation et l’amitié qui unit Mulhouse à ses voisins.

Les musées de Mulhouse

Mulhouse est une ville de sciences et de progrès, à l’image du tempérament inventif des hommes qui présidèrent à son essor. Cette particularité lui vaut d’être, aujourd’hui, la première ville de France, après Paris, pour la fréquentation des ses musées technologiques. Pour plus de détails vous pouvez contacter L’Office de Tourisme de Mulhouse, 9 avenue Foch, 68100 Mulhouse (Tél.: 03.89.45.68.31 -Fax : 03.89.45.66.16 - www.ot.ville-mulhouse.fr). Voici un court descriptif sur les musées qui valent, tous, "le détour" :

Musée Nationale de l’Automobile (collection Schlumpf) : cette fabuleuse collection, sur 20 000m², compte plus de 500 véhicules et 90 marques de renom avec beaucoup de Bugatti, Rolls Royce, Mercedes, etc...

Musée Français du Chemin de Fer : Ce musée rassemble la plus importante rétrospective européenne de matériel ferroviaire sur 15 000m.

Musée du Sapeur Pompier : Ce musée, consacré aux "Soldats du Feu", retrace l’histoire du corps de la ville de Mulhouse.

Electropolis - Musée de l’énergie électrique : Ce tout nouveau musée ouvre la voie à une nouvelle génération de musées. Il raconte, de façon vivante et documentée, l’aventure fantastique de l’électricité.

Musée de l’Impression sur Étoffes : Ce musée présente une collection exceptionnelle d’étoffes et raconte toute l’histoire du coton imprimé en Alsace et dans le monde. Outre les indiennes fabriquées à Mulhouse, on y découvre d’impressionnantes collections ethnographiques.

Musée du Papier Peint : Dans ce musée sont conservés quelque 130 000 documents, témoins fidèles de la production de papiers peints de 1791 à nos jours. Le musée possède un cachet particulier à découvrir au cours d’une promenade dans son parc.

Maison de la Céramique : Cette ancienne tuilerie rénovée présente un panorama complet de la céramique contemporaine.

Musée Historique : On ne pouvait rêver meilleur cadre que l’ancien Hôtel de Ville. Voué à l’évocation de Mulhouse du XVIeme siècle à 1830, cet ancien bâtiment affiche un tableau, tenu à jour depuis 1349, des armoiries des bourgmestres et des maires de Mulhouse.

Musée des Beaux Arts : Hébergé dans une demeure cossue de la fin du XVIIIeme siècle, ce musée présente des peintures de diverses époques et écoles.

Parc Zoologique et Botanique : Ce parc abrite, au milieu d’un immense jardin d’espèces végétales rares, près d’un millier de pensionnaires de toutes races dont certains appartiennent à des espèces aujourd’hui menacées de disparition.

EcoMusée : Le plus grand musée de plein air français, véritable parc historique animé, reconstitue un village typique d’Alsace comprenant près de soixante maisons, remontées pièce par pièce.

Aquarium Tropical : Outre sa présentation permanente d’animaux marins variés, l’aquarium propose des expositions temporaires.

Pour votre séjour à Mulhouse

Voici la liste des principaux hôtels à Mulhouse. Il y en a d’autres, tout près, à l’île Napoléon, Illzach, Sausheim et les alentours. L’Office de Tourisme de Mulhouse (Cf. ci-dessus pour l’adresse) pourra vous communiquer la liste complète.